기아 핀란드, ‘가솔린 향 방향제’ 논란…본사 “우린 몰랐다, 웃을 일 아니다”

⛽ 기아 핀란드, ‘가솔린 향 방향제’ 논란…본사 “우린 몰랐다, 웃을 일 아니다”

기아(Kia) 의 핀란드 지사가 전기차 EV4 고객을 위해 제작한 ‘가솔린 향 방향제(Gas-Scented Air Freshener)’가 예상치 못한 국제 해프닝으로 번지고 있습니다.

핀란드 현지에서 시작된 이 마케팅 캠페인은 “전기차 오너들을 위한 향수 어린 선물”로 기획됐지만 한국 본사인 기아코퍼레이션(Kia Corporation)은 공식적으로 불쾌감과 선을 긋는 입장을 밝혔습니다.

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🇫🇮 기아 핀란드의 ‘향수(香水)’ 이벤트 — 가솔린 향을 담다

핀란드의 Astara Auto Finland(기아차 핀란드 수입사)는 전기 SUV Kia EV4 신차 구매자에게 특별한 사은품을 제공했습니다.

그 사은품은 다름 아닌 가솔린 냄새가 나는 방향제였습니다. 작은 연료통 모양의 패키지에 담긴 이 제품은 “핀란드 유일의 조향사(Max Perttula)”가 디자인한 향을 사용했다고 합니다.

“무거운 모터오일 톤에, 상단에는 휘발유를 연상시키는 노트를 더했다.” — Max Perttula, 핀란드 조향사

 

흥미롭게도 그 주요 향료 중 하나는 자스민(jasmine). 이 독특한 조합은 내연기관 시대의 향수를 자극하려는 의도로 기획된 것으로 보입니다.

 

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🧩 그런데 이건 정말 ‘기아’의 캠페인일까?

처음 보도된 보도자료에는 “Kia introduces gasoline-scented air freshener...” 라는 제목이 붙었지만 정작 본문에는 다음과 같은 문구가 있었습니다.

“Kia 차량을 핀란드에 수입하는 Astara Auto Finland 가 기획한 독립 마케팅 캠페인.”

 

즉 기아 핀란드(Astara) 가 자체적으로 제작한 캠페인이며 기아코퍼레이션 본사나 기아 유럽 지부는 관여하지 않았다는 뜻이었습니다.

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🏢 본사 공식 입장 — “우리도 처음 들었고, 썩 유쾌하지 않다”

기아 본사는 한국과 핀란드 간 시차를 넘어 긴 확인 절차를 거쳐 다음과 같은 공식 입장을 내놓았습니다.

“기아 핀란드의 최근 로컬 마케팅 활동은 기아 유럽(Kia Europe) 및 기아코퍼레이션(Kia Corporation)의 공식 입장을 반영하지 않습니다. Astara는 법적으로 독립된 회사이며 우리는 지속가능한 모빌리티와 전동화된 미래에 대한 철학을 지키고 있습니다.”

 

이어 본사는 이렇게 덧붙였습니다.

“기아 핀란드가 이미 해당 캠페인 자료를 삭제했으며 오해가 없도록 조치를 취했다.”

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💡 사실상 ‘독립 딜러 마케팅’…본사는 “이건 우리 스타일 아냐”

결국 이번 해프닝은 독립 딜러사 Astara Auto 가 자체적으로 기획한 이벤트로 밝혀졌습니다. 기아 본사는 “전 세계적으로 통일된 커뮤니케이션 전략을 유지하겠다”고 강조했습니다.

핀란드 현지의 마케팅 의도는 단순히 “내연기관 시절의 향수를 담은 전기차 마케팅”이었지만 지속가능한 모빌리티 브랜드를 표방하는 기아 본사 입장에서는 부적절한 내용이었던 셈입니다.

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🚘 결과적으로 ‘희귀 수집품’이 된 방향제

현재 기아 핀란드 EV4 구매자 중 일부가 이 가솔린 향 방향제를 이미 수령했으며 본사 요청 이후 캠페인이 중단되면서 이 제품은 사실상 단종된 한정판 아이템이 되었습니다.

“기아 핀란드의 방향제는 진짜 가솔린보다 희귀하다.” — 현지 자동차 매체 코멘트

 

EV 시대에 등장한 ‘가솔린 향기’ 는 아이러니하게도 전기차 문화의 과도기적 상징으로 남게 될 듯합니다.

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